Dans sa conception même, l'art de la céramique est symbole d'harmonie, car il fait appel aux quatre éléments fondamentaux : la terre, l'eau, l'air et le feu.

• LA TERRE fournit l'élément de base, d'origine minérale : l'argile.

• L'EAU est le médium qui confère à l'argile sa malléabilité. Elle n'intervient qu'au moment de la création, son destin étant de disparaître pour permettre à la forme de se fixer. Le mélange de ces deux éléments peut être assimilé à une fécondation, la terre étant le principe féminin réceptif et l'eau le principe masculin grâce auquel la création a lieu.

• L'AIR favorise l'élimination de l'eau, par la lente opération du séchage.

• LE FEU va opérer une transmutation spectaculaire du matériau d'origine en lui conférant de nouvelles propriétés : la dureté, la résistance à l'eau, un changement de coloration et d'aspect, de nouvelles propriétés sonores. La transformation subie est irréversible : après la cuisson, l'argile ne pourra plus être réhydratée ni remodelée. Le céramiste est en ce sens le premier ingénieur chimiste : il crée de nouveaux matériaux – en mélangeant des terres d'origines différentes, par exemple – afin d'obtenir des produits doués de qualités inédites.